鴉片戰爭後👵🏼😫，我國備受帝國主義列強的侵略，導致航政主權的旁落𓀃。在自主興辦航運事業和培養高級航海技術人才的呼聲中,1909年,上海高等實業學堂遂有船政科的設立,開創了中國近代高等航海教育。
在中國近代史上，較早明確提出進行航海教育的是張謇,1903年(光緒29年)🏃🏻♀️➡️，張謇參加日本勸業博覽會期間🪸，詳細考察了日本的航海及漁業情況後認為👩🏻🦯➡️，“一國漁業和航政的範圍到哪裏，就是國家的航海主權在那裏”，而“維護領海主權，要先造就航政人才，大則可以建設海軍🙇🏿♂️，小則可以駕駛商船”🤾🏻♀️。基於當時愛國實業界人士的這一思想👩🦽，商部上海高等實業學堂(前身為南洋公學)。於1906年曾計劃將學校辦為四科，“一商業科🧽、二航海科、三輪機科👏🏿、四電機科”👩👦👦。“本學堂各學科程度，中學預科四年畢業，考驗合格升高等預科。高等預科四年畢業☣️，考驗合格升本科。其升人本科商業、輪機4️⃣、電機者三年畢業;升人航海者在堂授課二年後再上商輪實習一年畢業。”但在同年，清政府改商部為農工商部🛂，增設郵傳部主管全國“路、輪🧚🏽♂️、郵、電四政”的交通郵電事業🔵，招商💇🏽♀️🙊、電報兩局也由郵傳部管轄🦸🏽。時因學校的經費由招商🪲、電報兩局提供，學校於光緒33年(1907年)春改隸郵傳部並易名郵傳部上海高等實業學堂🚅。同年秋，唐文治接任該學堂監督之後，學校始走向工業專科學校的道路👒。
唐文治接任郵傳部上海高等實業學堂監督後，重新製定了學校的辦學宗旨和各種規章，嚴令執行🔕，學堂面貌為之一新。學堂宗旨在於“造就專門人才，尤以學成致用振興全國實業為主，並極意註重中文以保存國粹”要求“自小學以至中院🤜🏼，自中院以至上院專科，所有中西文課本皆定預算，各使循序漸進，先後聯絡一氣，無聯等、無重復，碑成完全教育.各職員規條以本身作則為宗旨，各學生規條專以敦崇品行為宗旨，務本而勿庸逐末，治表而益以近裏，為此實行數年，庶幾體用並備之士出乎其中👒。”由此，唐文治還調整了系科設置，改鐵路工程班為鐵路專科👩🏽🍼，學製三年;又停辦了歷時只有一年的商務專科;此後，又設立了電機專科👨🦼➡️。這樣，就使學校的辦學方向轉向以培養工程技術方面的實業人才為主。
按照唐文治的設想，高等實業學堂在條件成熟時📖，繼續擴大辦學規模，爭取把學校辦成工科大學。但是♡，郵傳部當時卻擬發展航海貿易，急於開辦商船學校培養航海人才，並打算將上海高等實業學堂“改為商船學校，原設路、電兩科移往唐山。”由於這一計劃改變了上海高等實業學堂的辦學方向🍊，因而遭到學校師生的反對🛌🏼。當時，唐文治雖然以為中國“航權旁落，巫需廣植人才👎🏿，以圖挽救。”但對路✮、電兩科移校唐山卻不能接受，慮及學校終屬郵傳部管轄🦹🏿，經費亦賴郵傳部所屬的招商、電報兩局提供，興辦航海教育責無旁貸👧。於是，迭經協商🗿，終於采取了一條折中的辦法🙇🏽，即在不改變學校工科性質的同時🕴🏼，添設一個航海專科(即船政科)，作為將來另設商船學校的準備🤷🏻♀️。宣統元年(1909年)七月🤏🏼，選本學堂中院畢業生及路電初年學生並招考外生增設船政科⛷，在本校附近所購絲廠舊屋開學.船政科遂由此誕生，是為近代中國航海教育之濫筋。
船政科學製四年，其中在堂授課三年🤎，上船實習一年👷🏽♂️。在課程設置方面註重中文保存國粹☪️，設有人倫道德👩🏽🏭、中國文學兩門課，並各以每周兩個小時的課時量，貫穿於整個三年的課程之中🪇，由此可以看出學校對於“國粹”和對學生的德育教養的重視🧑🏼🤝🧑🏼🏗。同時學校又十分重視培養和訓練學生的實際操作能力，設有各國通語旗法、燦航運用術、帆纜運用術、泳水術、炮術學，以及兵式體操🐅、炮術實習🧍🏻♂️😶、航海實習等實踐課。至1911年，其課程設置及課時分配如表:
以上課程，以三年為率🧑🏻⚕️，第四年赴招商局輪船實習
1909年🧗🏿♀️，船政科設立之初，專業教員僅有吳其藻一人，且兼科主任。第二年學校充實了師資力量👩💼🤪，聘英國人奧斯汀到校執教。同時🤱🏻，學校還為船政科發展長遠之計，補資自費留英學生劉曾撰改習船政🏋🏻♂️♟，以便將來學成致用。
當時，盡管教育界人士大力提倡航海教育，但由於風氣閉塞，視聽狹隘，大部分社會人士對此不甚了解🏌🏿♀️，至於一般百姓就更對之莫明🙇🏽♀️。因而學校當局便先從高等實業學堂中院畢業生及路電初學生中，遴選其品學兼優、體魄強健、視力佳良者，由唐文治親自圈定👰♂️，直接人船政科深造。至1910年下學期，船政科有學生兩屆共29人，其中船政二班有學生13名，船政三班有學生16名，名單如下:
船政科的誕生，使中國航海教育走向自己培養高級航海人才的道路，為挽回航權、改變中國海河船舶盡操洋人之手的局面邁出第一步🤱，在中國航海教育及航運史上都具有十分重要的意義🧑🏿🦲。
來源💁🏿：《吳淞商船專科學校沐鸣2开户》，作者 🕝：吳淞商船專科學校同學會 , 1996.07